1418(태종 18)~1456(세조 2). 조선의 학자. 사육신의 한 사람. 자는 근보, 눌옹, 호는 매죽헌. 본관은 창녕, 도총관 승의 아들.
1438년(세종 20) 생원으로 식년문과에 하위지와 함께 급제.
1447년 문과중시에 장원.
집현전 학사에서 집현전수찬, 직집현전을 거쳐 왕명으로 신숙주와 함께 '예기대문언독'을 편찬. 경연관이 되어 항상 세종을 가까이에서 모셔 총애를 받음.
1442년 박팽년, 신숙주, 하위지, 이석정 등과 더불어 삼각산 진관사에서 사가독서를 했고, 정음청에서 정인지, 최항, 박팽년, 신숙주, 강희안, 이개 등과 함께 한글의 창제를 앞두고 당시 요동에 유배되어 있던 명나라의 한림 학사 황찬에게 13번이나 내왕하면서 음운을 질의하고, 다시 명나라에 여러 번 건너가서 음운과 교장의 제도를 연구, 그 정확을 기한 끝에 1446년 9월 29일에 훈민정음을 반포하게 함.
세종이 만년에 숙환으로 온천에 갈 때도 박팽년, 신숙주, 최항, 이개 등과 함께 항상 배종함.
1453년(단종 1) 수양대군이 김종서를 죽이고 집현전 신하들에게 정난공신의 호를 내리자, 모두들 순번으로 축하연을 베풀었으나 이를 수치로 여겨 혼자 열지 않았다.
1455년 예방 승지로서 세조가 단종을 내쫓고 왕위에 오르자 국새를 안고 통곡했으며, 이듬해 좌부승지로서 아버지 승, 박평년 등과 같이 단종의 복위를 협의, 4월에 명나라 사신의 송별 연회석상에서 운검을 쥐게 된 아버지와 유응부가 세조를 죽이고 이어서 한명회, 권남, 정인지 등 일파를 없애기로 했으나, 당일 운검을 그만두게 되어 후일을 기다리기로 함.
이에 같은 모의에 가담했던 김질이 성사아 안 될 것을 우려하여 밀고, 이개, 하위지, 유응부 등과 함께 체포되어 친국을 받고, 군기감 앞에서 거열의 극형을 받음.
이어 아버지 승도 주모자로 극형을 당했고, 삼빙, 삼고, 삼성의 세 동생과 맹첨, 맹년, 맹종과 갓난아기 등 네 아들도 모두 살해되었다.
1676년(숙종 2) 홍주 노은동에 있는 그의 옛집 옆에 세워진 녹운서원, 1681년 육신묘가 있는 노량진에 세워진 민절서원 외에 영월의 창절서원, 의성의 학산 충렬사, 창녕의 물계 세덕사, 연산의 충곡서원 등에 6신과 함께 제향, 1758년(영조 34)에는 이조 판서에 추증, 시호는 충문.