1417(태종 17)~1475(성종 6). 조선의 학자, 문신. 자는 범옹, 호는 보한재, 희현당, 본관은 고령, 공조 우참판 장의 아들.
1438년(세종 20) 진사시, 생원시에 합격하고, 이듬해 친시문과에 급제, 전농시 직장을 지내고, 1441년 집현전 부수찬이 됨.
1443년 통신사 변효문의 서장관이 되어 일본에 가서 시명을 떨치고, 귀국 도중 쓰시마도에 들러 계해약조를 체결했다. 그 후 집현전의 수찬을 지내면서 여러 번 세종의 명으로 성삼문과 함께 요동에 귀양 와 있던 명나라 한림 학사 황찬을 찾아가 음운에 관한 지식을 듣고 와서 세종을 도와 성삼문과 함께 훈민정음 창제에 가장 큰 공을 세움.
1447년(세종 29) 문과중시에 급제하여 응교에 특진, 이어 장령, 집의, 부제학을 역임.
1452년(문종 2) 수양대군이 사은사로 명나라에 갈 때 서장관으로 수행하고, 이듬해 부승지에 올라 계유정란에 참여, 정란공신 2등이 됨.
1454년(단종 2) 도승지에 승진, 세조가 즉위하자 그를 적극 보좌하여 좌익공신 1등에 예문관 대제학이 되어 고령군에 봉해졌고, 이 해 주문사로 명나라에 갔다가 이듬해 귀국, 병조 판서, 판중추원사 겸 판병조사, 우찬성 겸 판병조사, 대사성 등을 역임했다. 성삼문 등의 단종 복위 계획이 발각되어 옥사가 일어나자 1457년(세조 3) 좌찬성으로서 단종과 금성대군의 처형을 강력히 주장, 마침내 금성대군을 사사, 단종을 자의하게 함.
1458년 우의정에 올라 고령부원군에 진봉, 1459년 좌의정에 승진하고, 1460년 강원 함길도 도체찰사로서 모련위의 야인을 정벌, 1662년 영의정이 됨.
예종이 즉위하자 원상이 되었고, 이 해 남이를 숙청한 공으로 익대공신 1등이 되었으며, 1471년(성종 2) 성종을 잘 보좌하여 다시 죄리공신 1등에 책록, 영의정에 재임됨.
뛰어난 학식과 문재로써 6대 왕을 섬기면서 '국조오례의', '동국정운', '국조보감', '세조실록', '영모록' 등을 찬수했다. 세종 때는 왕의 총애를 가장 많이 받은 소장학자의 한 사람이었으나 수양대군의 왕위 찬탈에 가담한 점에서 후세에 비난을 받았다.